La mariposa monarca, datos importantes más allá de su migración
Escuchamos hablar mucho sobre los santuarios de la mariposa monarca, que hace un inmenso recorrido desde Canadá, que es una especie muy bella y admirada por su fortaleza al enfrentar condiciones adversas, que debemos protegerla, incluso que su presencia representa a las almas de nuestros seres queridos que regresan del más allá para visitarnos en días de muertos. Pero, hay mucho más cosas, datos e historias interesantes detrás de esta hermosa variante de mariposas.
Nombre científico de la mariposa monarca
Las mariposas monarca son insectos que pertenecen a la orden de los lepidópteros, palabra cuya etimología griega proviene de lepis (escama) y pteron (ala), por lo que esta orden se puede definir como insectos con alas escamosas, pertenecientes a la familia Danaide y su nombre científico es Danaus plexippus Linneo.
Ruta de la mariposa monarca en su migración
Aunque no nos imaginemos a las mariposas en zonas áridas o semidesérticas claro que las vistan y descansan en ellas, tanto en Estado Unidos como en México. No es común que sepamos de su paso por Tamaulipas, Nuevo León o Coahuila, por ejemplo, pero sucede y, años atrás su paso era por mucho más abundante, aún ocurre pero, hay cambios en el clima y en sus lugares de descanso que, alteran las condiciones de seguridad y alimento que ellas necesitan, y se ven forzadas a cambiar su ruta. Con el tiempo se han ido creando diferentes políticas, organizaciones, programas, campañas, y voluntariado de los mismos habitantes de lugares grandes y muy pequeños, para la concientización y protección de la especie. Además, proteger a la mariposa monarca, se están ciudadano también los ecosistemas, recursos naturales y una gran diversidad de fauna, en la ruta por la cual pasa. Te compartimos un documental muy interesante y conmovedor sobre el tema.
Santuarios de la mariposa monarca
Existen reservas naturales que protegen a la mariposa, pero estas no se pueden visitar, a diferencia de los santuarios. Un santuario es un lugar que alberga flora, fauna, paisajes o eventos naturales excepcionales que lo hacen único, y debe ser protegido y respetado por su fragilidad e importancia para la naturaleza y la sociedad. En el caso de la mariposa monarca, se consideran santuarios las áreas de bosque en donde pasan la hibernación. Estos sitios les proporcionan protección de eventos climáticos extremos y la tranquilidad que requieren para ahorrar las grasas que les servirán de combustible en el viaje de regreso. Cada vez que las mariposas son perturbadas y vuelan están utilizando energía que necesitan para poder hacer el vuelo de regreso.
En Michoacán visita los santuarios:
Ejido El Rosario en la Sierra Campanario
Ejido Cerro Prieto
Ejido Senguio en la Sierra Chincua
En el Estado de México puedes visitar:
Ejido La Mesa en Sierra Campanario
Ejido El Capulín en Cerro Pelón
Ejido San Mateo Almomoloa en Piedra Herrada.
Pero por favor, antes de visitar cualquier santuario, infórmate bien de las indicaciones y limitaciones que debes seguir porque son muy puntuales y no hay excepciones, por ejemplo no puedes ir con mascotas. Te dejamos aquí algunas de las indicaciones más importantes.
Algodoncillo, planta clave para la mariposa monarca
El nombre científico de la planta principal en la cual se deposita el huevecillo es Asclepias curassavica; popularmente se le conoce como algodoncillo, aunque en algunas zonas le llaman venenillo, bandera española, flor de sangre, platanillo, hierba María, mata ganado, pelo de gato o burladora. Pero hay una característica muy importante que debes saber, el líquido blanquecino que produce, por su alto contenido de alcaloides, es tóxico para los animales que la ingieren y también para los seres humanos, por lo cual no es recomendable tenerla en casa o jardines. Se procura protegerla en áreas silvestres como la ruta por la cual pasa la mariposa en su recorrido, aunque también debe estar bajo supervisión, porque puede suplantar la flora autóctona de la zona si se distribuye de manera deliberada, y podría cambiar el hábitat que ocupa.
Metamorfosis de la mariposa monarca
Cuando el huevecillo es depositado en el reverso de la hoja de la planta algodoncillo, mide menos de un milímetro, cuando rompe la carcasa mide aproximadamente 2 milímetros, y su primer alimento es el cascarón del huevecillo, pues contiene nutrientes que le ayudan a desarrollarse de forma sana. Con las horas y días va aumentando de tamaño rápidamente y se alimenta de la planta de algodoncillo, al mismo tiempo que pasa por etapas en las cuales va mudando de piel. Cuando es el momento adecuado, busca un lugar de la planta que sea seguro y comienza a tejer una red de la corteza u hoja elegida, y se coloca colgando con la cabecita hacia abajo, vuelve a mudar de piel y forma la crisálida, que se se vuelve transparente y permite ver en su interior los colores de las alas, y parte del cuerpo de la mariposa que ya comenzó a formarse. La crisálida se agrieta y la mariposa sale aun con las alas un poco en proceso de extensión. La mariposa se deshace del líquido excedente en su cuerpo y por fin puede volar. Si te da curiosidad ver cómo es el proceso del desarrollo de la mariposa desde que el un huevecillo hasta su primer vuelo, en este video lo puedes conocer paso a paso.
¿Cuántas generaciones nacen antes de que regresen a México?
Entre Tamaulipas y Texas nace la primera generación, hija de las que pasaron el invierno en el bosque de México; luego pasan primavera y verano en los lagos entre Estados Unidos y Canadá; Después, nacen 4 generaciones que viven entre 2 y 6 semanas. Aunque es posible que las primeras generaciones estén naciendo del lado Mexicano, pues se han realizado registros en los cuales se han encontrado huevecillos en la ruta de regreso a Estados Unidos, que la mariposa hace en primavera. Estados Unidos y Canadá, a finales del verano y otoño nace la generación Matusalén, que es la que viaja desde Canadá hasta México, son las que viven más tiempo. Las mariposas adultas reproductivas viven entre cuatro y cinco semanas, pero la generación Matusalén puede vivir hasta ocho meses. Después del apareamiento y la puesta de huevos, las mariposas adultas mueren y su descendencia continúa el viaje hacia el norte.
¿Cómo identificar si una mariposa es macho o hembra?
El macho tiene en las alas más claras y un punto negro en cada ala trasera, en estos puntos almacena las feromonas que expulsa cuando busca pareja y logra atraer a la hembra; las hembras son un poco más pequeñas y tiene las venas (líneas negras que separa el color naranja) más anchas que el macho.
¿La mariposa monarca está en peligro de extinción?
Sí, de acuerdo con la información de la Directora de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México (CONANP), Gloria Tavera, la población de mariposas monarca que llegó a México para hibernar durante la temporada invernal 2023-2024 disminuyó en un 59,3%. No es suficiente la acción de no talar, porque el cambio climático sigue avanzando y las condiciones en el ambiente se modifican, hay que implementar acciones de protección que fomenten la proliferación de la mariposa. Y no solamente aumentar la población, sino favorecer las condiciones de los lugares de la ruta para que la migración se siga dando sin riesgos para ellas, brindándoles el alimento y la seguridad en su camino.